水體是江河湖海、地下水、冰川等的總稱，是被水覆蓋地段的自然綜合體。他不僅包括水，還包括水中的溶解物質、懸浮物、底泥、水生生物等。
水體可以按類型分區(qū)，也可以按區(qū)域分區(qū)。按類型分區(qū)時可以分為海洋水體和陸地水體；陸地水體又可分成地表水體(地面水體)和地下水體。地表水包括海洋、湖泊、江河、水庫、沼澤、冰地和冰川等。地下水分為潛水和承壓水。
按區(qū)域劃分的水體，是指某一具體的被水覆蓋的地段。如太湖、洞庭湖、鄱陽湖是三個不同的水體，但按陸地水體類型劃分，它們屬于湖泊；又如長江、黃河、珠江，它們同為河流，而按區(qū)域劃分，則分屬三條水系。
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